Ayant servi comme engagé volontaire lors de la guerre de 1914-18 (Croix de Guerre à Verdun), lors de celle de 1939-40 je restai à Paris en juin 1940 afin de continuer jusqu’au bout le service de Croix-Rouge aux Armées que j’assurais. Son centre était 21 rue François Ier (Convois Auxiliaires de la SSBM).

    Je fus ainsi occupé durant tout Juin et tout Juillet. Au début d’Août je fus nommé par le Gouvernement au poste d’Administrateur Général de la Bibliothèque Nationale, vacant par suite du départ et de la révocation de M. Julien Cain. Je fus surpris par cette nomination et n’acceptai cette charge que comme une mission temporaire, à condition que le Gouvernement transformât la nomination en sorte que je fusse seulement délégué dans les fonctions d’Administrateur Général. Ainsi je témoignai à M. Julien Cain de l’estime que j’avais pour lui. Au demeurant, quand il revint à Paris j’eus avec lui des entretiens cordiaux, je lui laissai le plus longtemps possible l’usage de son appartement et durant plusieurs mois celui des chambres de débarras pour la conservation de sa bibliothèque privée. Alerté quelques semaines plus tard sur le danger d’arrestation qui le menaçait, je l’en prévins par le canal de M. Renoult, bibliothécaire à la Bibliothèque Nationale.

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